Selma Falck on yllättäen keskellä murhapaikkaa, kun hänen ystävänsä Linda Bruseth ammutaan kuoliaaksi kadulle. Poliisi ja lehdistö olettavat tarkka-ampujan osuneen vahingossa ohi todellisesta kohteestaan: Selmasta. Pian Korkeimman oikeuden tuomari löytyy hirtettynä ja kansanedustaja kuolee epäselvissä olosuhteissa. Selma alkaa epäillä, että häntä ainoastaan hipaissut luoti oli kuin olikin tarkoitettu Lindalle, joka oli paikallispoliitikko. Murhissa on selkeä kaava, ja Selman on saatava tietää, miksi hänen ystävänsä oli kohde. Etsiessään vastauksia hän osuu keskelle kaoottista valtataistelua ja yhden miehen veristä kostoretkeä.
Anne Holt tunnetaan painokkaista yhteiskunnallisista puheenvuoroistaan. Norjan entisen oikeusministerin päivänpolttava ja korkeajännitteinen Hyytävä kosto käsittelee huostaanottojärjestelmän sokeita pisteitä ja vallan korruptoivaa vaikutusta.
