Den frihedshungrende Huck har fingeret sit eget dødsfald for at slippe væk fra sin voldelige og fordrukne far. På sin flugt ned ad Mississippi-floden møder han slaven Jim, der er flygtet fra sin ejer og har dusørjægere på nakken. Sammen sejler de to ned ad floden på en tømmerflåde, og et venskab udvikler sig på denne ikke helt ufarlig rejse med både tyveri, svindel, mordere, smukke piger og seje fyre.
